Nell'industria della lavorazione dei metalli, i fumi, i gas nocivi e il particolato generati durante le operazioni di saldatura mettono in serio pericolo la salute dei lavoratori e l'ambiente di produzione. Per affrontare questa sfida, sono nati gli aspiratori di fumi di saldatura e sono stati sviluppati diversi metodi di cattura delle polveri. Oggi discuteremo perché il controllo alla fonte dei fumi di saldatura è fondamentale per la sicurezza dei saldatori.
La cattura alla fonte è la misura più efficace per proteggere i saldatori dai fumi nocivi e la sua importanza si riflette nei punti seguenti:
Eliminazione del rischio di inalazione di agenti cancerogeni del Gruppo 1 della IARC: È stato dimostrato che i fumi di saldatura sono cancerogeni per l'uomo. La tecnologia di cattura alla fonte rimuove il cromo esavalente (Cr⁶⁺), i composti del nichel, il cadmio e l'arsenico prima dell'inalazione, riducendo significativamente il rischio di cancro ai polmoni, in particolare per la saldatura dell'acciaio inossidabile e delle alte leghe.
Prevenzione dell'avvelenamento sistemico: La cattura dei fumi di manganese immediatamente dopo la loro generazione previene danni neurologici irreversibili ("avvelenamento da manganese"/sindrome di Parkinson) e i rischi dei metalli neurotossici come il piombo. Intercettare il cadmio (che causa danni ai reni e ai polmoni) e i fluoruri (che causano gravi irritazioni respiratorie e problemi alle ossa) dai rivestimenti degli elettrodi.
Prevenzione della febbre da fumi metallici: Rimuovere le alte concentrazioni di ossido di zinco, rame o magnesio di recente formazione, che possono causare malattie acute simili all'influenza.
Ventilazione a diluizione: La normale ventilazione ambientale può solo diluire i fumi, non eliminarli. I saldatori devono comunque respirare aria contaminata in prossimità dell'arco. La tecnologia di cattura alla fonte può rimuovere più di 90% di sostanze pericolose direttamente nel punto di origine.
DPI (respiratore): I respiratori (compresi gli N99/P100) si basano sulla vestibilità, sulla tenuta e sulla conformità dell'utente. Aumentano il carico di lavoro dei lavoratori, causano stress termico e offrono una protezione inferiore rispetto a un sistema di cattura della fonte ben progettato. La cattura delle sorgenti è il mezzo di protezione principale; i respiratori devono essere usati solo come ultima risorsa o come riserva.
Vantaggi fisici: Il fumo è il più caldo e ha la più forte spinta verso l'arco, rendendo più facile la cattura. Lo slancio generato dalla risalita del calore favorisce il funzionamento della cappa di aspirazione.
Flusso d'aria e consumo energetico ridotti: Il flusso d'aria necessario per catturare una piccola quantità di aria altamente contaminata alla fonte è di gran lunga inferiore a quello necessario per diffondere i contaminanti in un grande laboratorio.
Mantenimento della qualità dell'aria: Previene la contaminazione dell'intera area di lavoro, protegge gli altri lavoratori e riduce la pulizia/manutenzione complessiva della struttura.
Requisiti normativi: Le normative pertinenti (come i limiti di esposizione professionale OSHA per Cr⁶⁺, Mn e Ni) richiedono ai datori di lavoro di dare priorità all'attuazione di controlli ingegneristici fattibili. La cattura delle fonti è il gold standard per il rispetto dei limiti di esposizione.
Prevenzione delle malattie croniche: La cattura alla fonte è il metodo più affidabile per prevenire malattie debilitanti come la pneumoconiosi del saldatore (cicatrici polmonari), la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), l'asma professionale, i danni irreversibili ai nervi (avvelenamento da manganese), le malattie renali croniche e il cancro ai polmoni.
Sostenibilità: Garantisce il mantenimento a lungo termine di manodopera qualificata, riduce l'assenteismo e i costi sanitari/compensativi a lungo termine.
La captazione delle sorgenti non è un optional, ma una linea di difesa fondamentale contro i gravi e comprovati rischi per la salute derivanti dalla saldatura. Sebbene anche i dispositivi di protezione individuale e la ventilazione generale svolgano un ruolo importante, solo la cattura delle sorgenti può rimuovere in modo proattivo le sostanze pericolose prima che entrino nella zona di respirazione del saldatore. Investire in un'apparecchiatura appropriata per la cattura delle sorgenti è un investimento per la salute dei dipendenti, la conformità e l'efficienza operativa.
